La troisième étape de la Pierra Menta 2026, épreuve emblématique du ski-alpinisme, a été le théâtre de performances exceptionnelles et de rebondissements majeurs. La célèbre arête du Grand Mont a mis à l'épreuve l'endurance et la technicité des participants, dans une atmosphère électrique. Les leaders masculins ont consolidé leur position, tandis qu'une paire féminine a déjoué tous les pronostics pour s'emparer de la première place, annonçant une finale palpitante.
Cette journée a été fidèle à la réputation de la Pierra Menta : longue, exigeante et spectaculaire. Les athlètes ont dû gravir des pentes abruptes, traverser des arêtes aériennes équipées de crampons, sous les encouragements d'une foule en délire. La maîtrise des techniques de progression en montagne et la gestion de l'effort ont été cruciales. Les classements généraux ont été impactés, ouvrant la voie à des dénouements inattendus lors de la dernière étape.
Domination masculine et duel acharné
Le troisième jour de la Pierra Menta a vu le duo William Bon Mardion et Xavier Gachet renforcer leur suprématie face à leurs concurrents. Malgré les attaques répétées de Samuel Equy et Anselme Damevin, qui ont tenté de les distancer tout au long du parcours, les champions en titre ont su faire preuve de résilience. Ils ont maintenu une avance confortable, creusant l'écart à 1'30'' sur leurs poursuivants. Cette étape, marquée par le passage technique et emblématique du Grand Mont, a souligné leur expérience et leur capacité à gérer la pression.
Le duel entre les deux équipes françaises a été particulièrement intense, avec des écarts minimes lors des points de contrôle clés, tels que le Dard et la Pointe des Besaces. La solidarité et la parfaite connaissance mutuelle de Bon Mardion et Gachet leur ont permis de résister aux assauts et de conserver leur leadership. Leur performance a également éloigné les équipes italiennes Magnini et Boffelli, solidement installées en troisième position. L'incertitude planant sur la météo de la dernière étape promet un final explosif, où chaque seconde comptera.
Renversement spectaculaire chez les femmes
Le scénario féminin de cette troisième étape a réservé une surprise de taille, avec le retour en force d'Emily Harrop et Margot Ravinel. Partant avec un retard conséquent de 2'35'' sur les favorites Axelle Gachet-Mollaret et Célia Périllat-Pessey, le duo a réalisé une ascension impressionnante de l'Antécime Bizard et de la Pointe des Besaces. Leur détermination a permis de combler progressivement l'écart, jusqu'à prendre la tête du classement provisoire avec deux minutes d'avance.
Cette remontée spectaculaire a totalement rebattu les cartes du classement général féminin. Tandis que les précédentes leaders montraient des signes de fatigue, Harrop et Ravinel ont affiché une agilité et une détermination remarquables sur l'arête du Grand Mont, franchissant la ligne d'arrivée avec une avance significative. Ce coup de théâtre, survenu en fin de course, promet une dernière étape où tout reste possible, les anciennes favorites exprimant leur reconnaissance face à la force de leurs adversaires tout en gardant espoir pour la suite.