Le concentré de tomate, ingrédient polyvalent en cuisine, suscite souvent des interrogations quant à sa valeur nutritive, étant un produit transformé. Cependant, le professeur Didier Quilliot, éminent spécialiste en nutrition du CHU de Nancy, dissipe les doutes, affirmant que le concentré de tomate est un aliment sain et bénéfique. Loin d'être un produit chimique, il conserve l'essentiel des qualités des tomates fraîches, offrant des avantages significatifs pour la santé, notamment grâce à sa richesse en lycopène et autres nutriments essentiels.
Contrairement aux idées reçues, la fabrication du concentré de tomate est un processus minimaliste. Il s'agit simplement de réduire des tomates fraîches et mûres en purée, en éliminant l'eau et la peau. Cette méthode préserve l'intégrité du produit, sans ajout de substances complexes. L'ingrédient principal est la tomate elle-même. Bien que certaines variantes puissent être plus salées, il est crucial de privilégier les produits sans conservateurs ajoutés, car la concentration naturelle des tomates suffit généralement à assurer sa conservation. Le professeur Quilliot insiste sur la vigilance face aux additifs, qui pourraient altérer les bienfaits du produit.
Les tomates, sous toutes leurs formes, offrent un intérêt nutritionnel majeur. Si la cuisson peut réduire la teneur en vitamine C, elle augmente la biodisponibilité d'autres composés importants, comme le lycopène. Ce pigment rouge, responsable de la couleur éclatante des tomates, est un antioxydant puissant. Il joue un rôle crucial dans la lutte contre le vieillissement cellulaire, la protection cardiovasculaire et la réduction des risques de certains cancers, notamment celui de la prostate. Pour maximiser l'assimilation du lycopène, le professeur Quilliot recommande de l'associer à une petite quantité de matière grasse, comme l'huile d'olive.
En plus du lycopène, le concentré de tomate apporte du potassium, essentiel à la régulation de la tension artérielle, ainsi qu'une quantité modérée de fibres, favorables au transit intestinal. Sa faible teneur en calories en fait un excellent choix pour ceux qui surveillent leur poids. Il est cependant important de noter que les versions trop salées peuvent annuler les effets positifs sur la tension artérielle. Concernant l'acidité, bien que les tomates soient acides, le professeur Quilliot assure qu'il n'existe aucun lien direct entre l'acidité alimentaire et les lésions gastriques, sauf en cas d'inflammation préexistante.
Pour choisir un concentré de tomate de qualité en supermarché, quelques gestes simples sont à adopter. Il est recommandé de lire attentivement l'étiquette et de privilégier les produits avec une liste d'ingrédients courte, idéalement composée uniquement de tomates et d'une touche de sel. Les concentrés en tube sont préférables aux boîtes métalliques pour leur meilleure herméticité, qui limite le gaspillage et prolonge la durée de conservation après ouverture. Il est également essentiel de vérifier la teneur en sucres et en sel : la quantité de glucides dont sucres ne devrait pas dépasser 7 à 10 g pour 100 g, et la teneur en sel devrait être inférieure à 0,5 g pour 100 g. Enfin, opter pour un concentré bio garantit l'absence de pesticides de synthèse, préservant ainsi au mieux les nutriments des tomates.
En conclusion, le concentré de tomate est un trésor culinaire et nutritionnel. Loin d'être préjudiciable, il se révèle être un allié précieux pour la santé, grâce à sa richesse en antioxydants et son faible apport calorique. C'est un ingrédient à intégrer sans hésitation dans une alimentation équilibrée, en veillant simplement à faire des choix éclairés lors de l'achat.